Definição geral
As alergias aparecem quando o sistema imunológico reage a uma substância ou alimento estranho que não causa reação na maioria das pessoas. Seu sistema imunológico produz substâncias conhecidas como "anticorpos". Quando você tem alergias, seu sistema imunológico produz anticorpos que identificam um alérgeno específico como prejudicial, mesmo que não o seja. Quando você entra em contato com o alérgeno, a reação do sistema imunológico pode causar inflamação na pele, seios nasais, vias aéreas ou sistema digestivo.
A gravidade das alergias varia de pessoa para pessoa e pode variar de pequenas irritações a anafilaxia (uma situação de emergência com risco de vida). Enquanto a maioria das alergias não tem cura, os tratamentos podem ajudar a aliviar os sintomas da alergia.
Síntomas
Os sintomas de alergia, que dependem da substância envolvida, podem afetar as vias aéreas, seios nasais e narinas, pele e sistema digestivo. As reações alérgicas podem variar de leve a grave. Em alguns casos graves, as alergias podem desencadear uma reação com risco de vida, conhecida como "anafilaxia". Para cada tipo de alergia, existem sintomas diferentes que serão expostos posteriormente
Quando consultar o médico
Você pode procurar um médico se tiver sintomas que acredita serem causados por uma alergia, e os medicamentos vendidos sem receita médica não proporcionam alívio suficiente. Se você tiver sintomas após iniciar um novo medicamento, ligue imediatamente para o médico que o receitou. Para uma reação alérgica grave (anafilaxia), ligue para o número de emergência local ou procure ajuda médica de emergência. Se você tiver adrenalina auto-injetável (Auvi-Q, EpiPen ou outras pessoas), injete imediatamente. Mesmo que seus sintomas melhorem após uma injeção de epinefrina, você deve ir ao departamento de emergência para garantir que seus sintomas não retornem quando os efeitos da injeção se dissiparem. Se você já teve um ataque alérgico grave ou quaisquer sinais ou sintomas de anafilaxia, marque uma consulta com seu médico. A avaliação, o diagnóstico e o controle da anafilaxia são complicados; portanto, você deve consultar um médico especializado em alergias e imunologia.
Causas
Uma alergia começa quando seu sistema imunológico confunde uma substância normalmente inofensiva com um invasor perigoso. O sistema imunológico produz anticorpos que permanecem alertas a esse alérgeno específico. Quando você é exposto ao alérgeno novamente, esses anticorpos podem liberar vários produtos químicos do sistema imunológico, como a histamina, que causam sintomas de alergia. Algumas das causas mais frequentes de alergia são:
· Alérgenos no ar, como pólen, pêlos de animais, ácaros e mofo
· Certos alimentos, especialmente amendoim, nozes, trigo, soja, peixe, marisco, ovos e leite
· Picadas de insetos, como picadas de abelha ou vespa
· Medicamentos, especialmente penicilina ou antibióticos à base de penicilina
Látex ou outras substâncias que você toca, que podem causar reações alérgicas na pele
Fatores de risco
É mais provável que você tenha alergia se o seguinte ocorrer:
· Você tem histórico familiar de asma ou alergias, como rinite alérgica (febre do feno), urticária ou eczema
· Você é uma criança
Você tem asma ou outra condição alérgica
· Complicações
Ter uma alergia aumenta o risco de outros problemas médicos, como os seguintes:
Anafilaxia. Se você tem alergias graves, há um risco aumentado de ter essa reação induzida por alergia grave. Alimentos, remédios e picadas de insetos são os gatilhos mais comuns para a anafilaxia.
Asma Se você tem alergia, é mais provável que tenha asma, uma reação do sistema imunológico que afeta as vias aéreas e a respiração. Em muitos casos, a asma é desencadeada pela exposição a um alérgeno no ambiente (asma induzida por alergia).
· Sinusite e infecções dos ouvidos ou pulmões. O risco de contrair essas condições é maior se você tiver febre do feno ou asma.
Prevenção
A prevenção de reações alérgicas depende do tipo de alergia que você tem. Algumas medidas gerais são as seguintes:
·Evite gatilhos conhecidos. Mesmo se estiver tratando seus sintomas de alergia, por exemplo: se você é alérgico ao pólen, durante o pico de polinização, fique em um ambiente fechado, com portas e janelas fechadas. Se você é alérgico a ácaros, tire o pó, aspire e lave as folhas com freqüência.
· Escreva um diário. Ao tentar identificar o que causa ou piora os sintomas alérgicos, registre suas atividades, o que você come, quando os sintomas ocorrem e o que parece ajudar. Isso pode ajudar você e seu médico a identificar os gatilhos.
· Use uma pulseira de alerta médico. Se você sofreu uma reação alérgica grave, um bracelete de alerta médico (ou colar) serve para avisar outras pessoas que você tem alergia grave, caso tenha uma reação que o impeça de se comunicar.
Diagnóstico
Para avaliar se você tem alguma alergia, seu médico provavelmente fará o seguinte:
· Faça perguntas detalhadas sobre sinais e sintomas
· Realize um exame físico
· Peça para você manter um registro detalhado dos sintomas e possíveis gatilhos
Tratamento
Os tratamentos de alergia incluem o seguinte:
· Evite alérgenos. O médico o ajudará a identificar e evitar os gatilhos da sua alergia. Geralmente, este é o passo mais importante para evitar reações alérgicas e reduzir os sintomas.
· Medicação. Dependendo da sua alergia, os medicamentos podem ajudar a reduzir a reação do seu sistema imunológico e aliviar os sintomas. O médico pode sugerir medicamentos sem receita médica ou sob prescrição médica na forma de comprimidos ou líquidos, sprays nasais ou colírios.
· Imunoterapia. Para alergias graves ou não aliviadas por outro tratamento, o médico pode recomendar imunoterapia com alérgenos. Este tratamento envolve uma série de injeções de extratos de alérgenos purificados, geralmente administrados por um período de alguns anos.
· Outra forma de imunoterapia é um comprimido que é colocado sob a língua (sublingual) até que se dissolva. Medicamentos sublinguais são usados para tratar algumas alergias ao pólen.
· Epinefrina de emergência. Se você tem alergia grave, provavelmente deve sempre levar uma injeção de epinefrina de emergência com você. Dada a reações alérgicas graves, uma injeção de epinefrina (Auvi-Q, EpiPen ou outras) pode reduzir os sintomas até você receber tratamento de emergência.
Pruebas cutáneas
Por que isso é feito? O médico pode usar as informações dos testes de alergia para elaborar um plano de tratamento de alergias que envolve evitar alérgenos, tomar medicamentos ou obter injeções de alergia (imunoterapia). Os testes cutâneos para detectar alergias são amplamente utilizados para diagnosticar condições alérgicas, incluindo:
·Febre do feno (rinite alérgica)
· Asma alérgica
Dermatite (eczema)
· Alergias a comida
· Alergia à penicilina
· Alergia ao veneno de abelha
· Alergia ao látex
Os testes cutâneos são geralmente seguros para adultos e crianças de todas as idades, inclusive bebês. No entanto, esses testes não são recomendados em alguns casos. O seu médico pode aconselhar contra testes cutâneos se:
· Já teve uma reação alérgica grave Você pode ser tão sensível a certas substâncias que mesmo as pequenas quantidades usadas nos testes cutâneos podem causar uma reação com risco de vida (anafilaxia).
· Tome medicamentos que possam interferir nos resultados dos testes. Estes incluem anti-histamínicos, vários antidepressivos e alguns medicamentos para azia. O seu médico pode determinar que é melhor continuar tomando esses medicamentos em vez de pará-los temporariamente para se preparar para um teste cutâneo.
Você tem certas doenças de pele. Se a psoríase ou o eczema grave afetar grandes áreas da pele nos braços e nas costas (os locais onde os testes são realizados com frequência), pode não haver pele livre e afetada o suficiente para realizar um teste eficaz. Outras condições da pele, como o dermografismo, podem tornar os resultados do teste não confiáveis.
· Os exames de sangue (testes de anticorpos da imunoglobulina E in vitro) podem ser úteis para aqueles que não devem fazer testes cutâneos. Esses exames de sangue não são feitos com tanta frequência quanto os testes cutâneos, pois podem ser menos sensíveis e mais caros.
Em geral, os testes cutâneos de alergia são mais confiáveis no diagnóstico de alergias a substâncias transportadas pelo ar, como pólen, pêlos de animais e ácaros. Os testes cutâneos podem ajudar a diagnosticar alergias alimentares. No entanto, como as alergias alimentares podem ser complexas, talvez você precise se submeter a testes ou procedimentos adicionais.